ライオン㈱（東京都台東区、竹森征之社長）はこのほど、口腔内細菌である「ナイセリア属細菌」が亜硝酸を代謝することで、歯周病関連細菌の増殖を選択的に抑制することを見出した。同社はこの研究成果を、5月22日から23日に開催された「第69回春季日本歯周病学会学術大会」（静岡県浜松市）で発表した。

　従来の歯周病ケアは、歯みがき等で汚れ（プラーク）を物理的に除去する「プラークコントロール」が主流。しかし、同社は口腔トラブルを繰り返さないためには、原因細菌を一時的に除去するだけでなく、口腔内の細菌バランスを整える「菌バランスコントロール」が重要であると考えている。

　今回の研究では、口腔内細菌の中から亜硝酸を代謝する細菌を選定し、その働きを検証した。その結果、「ナイセリア属細菌」は他の口腔内細菌と比較して、亜硝酸を代謝する力（亜硝酸還元活性）が高いことを確認。さらに、「ナイセリア属細菌」と亜硝酸が共存する環境下では、歯周病原細菌（P. gingivalis）や歯周病関連細菌（F. nucleatum）の増殖が選択的に抑制されることが明らかとなった。

　これらの成果から、同社は「ナイセリア属細菌」が歯周病予防に役立つ“口腔内の善玉菌”である可能性を示唆。今回の知見に基づき、今後も「口腔内の菌バランス」に着目した新たな視点での予防法の重要性を踏まえ、全身の健康増進に貢献していくとしている。

（冒頭の写真：同社リリースより）