森永乳業（株）（東京都港区）は1日、京都大学との産学共同による「ヒト常在性ビフィズス菌（HRB）研究講座」を開設した。同社にとって初の取り組みという。

　ヒト常在性ビフィズス菌とは、ヒトの腸管に特徴的に生息する微生物種を指し、同社が名付けた。近年、プロバイオティクスの重要性が再認識され、多くの保健効果が臨床試験によって実証されているが、その作用機序については不明な点が多いという。

　同講座では、プロバイオティクス側からの研究を推進し、特にヒト常在性ビフィズス菌とヒトの共生・共進化の分子メカニズムを解明するとしている。